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¿QUÉ SON LOS CÁLCULOS URINARIOS?
También llamados urolitiasis o más popularmente
"piedras" o "arenillas" (si son de menor tamaño),
son unas partículas solidas, generalmente de composición mineral,
que se forman en los riñones y que pueden desplazarse al resto de la
vía urinaria (uréteres y vejiga).
¿DE QUÉ ESTÁN FORMADOS LOS CÁLCULOS?
Hay de diferentes tipos: oxalato cálcico (lo más frecuente),
ácido úrico, fosfato amónico magnésico, cistina,
etc. Ello nos da idea de la variedad y complejidad de la urolitiasis, ya que no
todos estos tipos de "piedras" se resuelven con el mismo tratamiento.
¿QUÉ SÍNTOMAS PRODUCEN LOS CÁLCULOS URINARIOS?
Lo más habitual es el temido cólico nefrítico (intenso
dolor en la zona lumbar que se desplaza hacia la ingle y genitales del mismo
lado, con malestar, náuseas y vómitos), que puede
acompañarse de molestias urinarias y/o hematuria (sangre en la orina).
Pueden ser causa de infecciones urinarias. A veces no dan dolor y se descubren
al hacer una radiografía o ecografía.
¿ESTÁN TODOS LOS CÓLICOS NEFRÍTICOS CAUSADOS POR CÁLCULOS?
No, aunque es la causa más frecuente. El cólico nefrítico
indica que una vía urinaria se ha obstruido (aunque sea
momentáneamente) y las obstrucciones las pueden provocar no sólo
los cálculos, sino también coágulos, estenosis, tumores,
etc.
¿DEBEN SER ESTUDIADOS TODOS LOS CASOS DE CÓLICOS NEFRÍTICOS POR EL URÓLOGO?
Atendiendo a la anterior cuestión, es evidente que sí. Aunque en
la fase aguda de dolor cualquier médico está perfectamente
capacitado para tratarlo correctamente, ello no excluye que posteriormente sea
el urólogo quien deba realizar el estudio para realizar el estudio para
averiguar qué lo provocó.
¿A QUÉ SE DEBE QUE SE FORMEN CÁLCULOS EN LA VÍA URINARIA?
Es una pregunta extraordinariamente compleja, ya que pueden ser tanto
secundarios a enfermedades generales (hiperparatiroidismo, hiperuricemia,
etc.), como a alteraciones intrínsecas de la composición de la
orina (hipercalciuria, hiperoxaluria, déficit de citrato...), así
como a otras patologías de la vía urinaria (malformaciones
congénitas, infecciones urinarias, obstrucciones...).
Sólo un completo estudio urológico permite diagnosticar a
qué son debidos.
¿CÓMO SE TRATAN LAS PIEDRAS DE LA VÍA URINARIA?
No hay un solo tratamiento estándar; debe individualizarse para cada
paciente, ya que depende del tipo de cálculo, de su tamaño,
localización, asociación con otras patologías
urológicas, así como de las complicaciones individuales que
puedan provocar (dolor, infecciones, etc.).
¿CUÁLES SON LOS MÉTODOS DE TRATAMIENTO DE QUE DISPONE EL URÓLOGO?
Básicamente son:
-
cirugía
clásica
-
la litotricia
extracorpórea por ondas de choque (popularmente conocida como
"bañera")
-
la
nefrolitotomía percutánea
-
los
tratamientos endourológicos (extracción o fragmentación de
los cálculos a través de conducto urinario).
No son
excluyentes entre sí, en ocasiones hay que asociarlos para resolver un
cálculo.
¿HAY MEDICAMENTOS QUE DISUELVAN LOS CÁLCULOS?
Sólo es así para los de ácido úrico. En el resto de
casos (que son la mayoría), si la piedra no es pequeña como para
que se expulse (a lo que ayuda una abundante ingesta de líquido),
habrá de aplicarse algunos de los métodos previamente comentados.
¿HAY ALGO QUE PREVENGA LA FORMACIÓN DE CÁLCULOS?
La medida más efectiva es beber muchos líquidos (sobre todo
agua), a fin de orinar mucho, con lo que la orina estará más
diluida y será más difícil que precipiten las sustancias
que forman los cálculos.
Adicionalmente hay algunas medidas dietéticas concretas, pero dado que
hay muchos tipos diferentes de cálculos, no se pueden dar
recomendaciones generales. Sólo tras el estudio urológico en cada
caso se podrá hacer, si ello es necesario.
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